Construção
Antes de você começar, disponha os componentes na bancada de trabalho na posição relativa em que ficarão na placa de circuito impresso. Alguns componentes têm o mesmo valor, como os resistores de 330R. Estes devem ser posicionados na placa com a faixa de tolerância voltada para o mesmo lado. Separe os dois BC557 dos outros dois transistores e tenha certeza que você consegue distinguir os dois eletrolíticos de 22µ dos de 4.7µ.
A placa parece enganosamente simples porque a maioria dos componentes é colocada em fileiras. Você levará pelo menos uma hora e meia para construir o projeto e o ponto mais importante ao longo da construção é criar um aspecto limpo e organizado. Isto significa alinhar cada componente com o seguinte e manter todos com a mesma altura, caso contrário o aspecto organizado e bonito será perdido.

O circuito de BOOTSTRAP é muito eficiente para permitir que um microfone dinâmico, na forma de um alto-falante de 2¼'' detecte sons mais baixos e amplifique-os o suficiente para alimentar um amplificador.
O BOOTSTRAP é bastante ímpar em sua operação. Usa 2 transistores NPN ligados diretamente de modo similar, em cascata, para produzir um ganho enorme. Em nosso protótipo nós medimos esse ganho como sendo de aproximadamente 1,000 vezes!
Em condição inativa, os transistores no circuito de bootstrap são ligeiramente acionados. Isto significa que eles aceitarão alguns milivolts do alto-falante e acionarão o circuito mais ou menos intensamente. Durante condições de silêncio,  2 milivolts são originados no alto-falante devido a sua resistência de 8 ohms.
Tome o caso em que o alto-falante produz 2 milivolts, fase em que está com a voltagem de inatividade. Isto diminuirá ligeiramente a ação do transistor mais baixo. A voltagem no coletor subirá e assim será levada à base do transistor superior. O transistor superior é parcialmente um emissor-seguidor. Sob circunstâncias normais, a voltagem no coletor do transistor superior subiria cerca de 0,2v. Isto faria a voltagem no emissor do transistor superior aumentar em 0,2v (o que é normal para um emissor-seguidor). 
Agora, o eletrolítico superior de 22µ transferirá esses 0,2v para a união dos resistores 10k e 2k2 e fará o transistor superior FUNCIONAR ainda mais. Essa ação alimenta o transistor até que ele não possa mais aumentá-la. 
O capacitor superior, de 22µ foi previamente carregado e alguma de sua voltagem é perdida no resistor 2k2. Isto reduz a voltagem na base e o transistor começa a sua excursão descendente.
Eu peguei o caso extremo. Se o primeiro transistor não for acionado na mesma intensidade, o emissor-seguidor amplificará até que a perda no eletrolítico superior impeça o transistor de amplificar ainda mais, então ele começa a diminuir sua ação. O capacitor inferior, de 22µ impede esse balanço de aparecer na base do transistor mais baixo. Age como um abafador.
A saída do BOOTSTRAP pode ser tão alta quanto 2v p-p e isto é suficiente para acionar o estágio de amplificação. Na realidade, o sinal precisa ser atenuado por um potenciômetro de modo que a sua gama seja ajustada de acordo com a amplitude do sinal de entrada.
O resistor 470R em série com o potenciômetro é necessário apenas quando o VU Meter é conectado diretamente através das linhas do alto-falante.
O BC557 não é um emissor-seguidor. Não vá se confundir. Ele é conectado como um estágio emissor normal para um transistor PNP. Assim ele vai fornecer um alto ganho nesta situação. A voltagem, alternada que aparece no contato móvel do trimpot de 100k vai passar através do eletrolítico de 4µ7 e será retificada pelo diodo 1N4148. Sem sinal presente, a voltagem na base será de 9v. À medida que o sinal de entrada aumenta, a voltagem na base irá cair para 8,35v e isso é suficiente para ACIONAR completamente o transistor.
A voltagem no coletor variará entre 0 e 8,5v. Esta voltagem é armazenada dentro do capacitor mais baixo, 4µ7 e aplicada à cadeia de 8 diodos. O capacitor 4µ7 dita a taxa de diminuição e dá ao MEDIDOR DE NÍVEL o seu ataque rápido, a característica de diminuição lenta e permite detectar até mesmo picos muito breves. Para reduzir o tempo de diminuição você pode aumentar o eletrolítico para 22µ e isto manterá os LEDs acesos por um período mais longo, semelhante às unidades comerciais.
Entre cada diodo está um resistor de valor alto. Como a voltagem sobe para cerca de 0,6v, o primeiro transistor é LIGADO. Nesta fase a voltagem no cátodo do primeiro diodo é 0v desde que os 0,6v foram perdidos através dele. 
A voltagem precisa subir para aproximadamente 1,2v antes do segundo transistor LIGAR. Isto continua linha abaixo com cada transistor LIGANDO quando o nível de voltagem correspondente é alocado.
O grupo de resistores de 330R limita a corrente através dos LEDs em um valor seguro e os resistores da base servem como um limitador de voltagem de forma que a base não será forçada a ir além de 0,6v. O número de transistores que podem ser operados neste arranjo de cascada é limitado pela voltagem disponível da bateria uma vez que cada transistor e diodo irão consumir 0,6v.


 

TESTANDO
Para testar o VU meter estéreo conecte as duas ligações como mostrado na placa e conecte o microfone dinâmico (o alto-falante). Solde o chicote da bateria na placa e conecte uma bateria de 9v. Este projeto é agora um medidor de nível autocontrolado e fornecerá uma leitura dual do som detectado pelo alto-falante. Nós estamos usando um alto-falante pequeno como microfone já que tivemos muito sucesso com sua sensibilidade. Nenhuma calibragem é necessária. Você só precisa posicionar o captador (alto-falante) perto de um rádio ou som estéreo que estiver tocando num nível normal de volume e ajustar os controles de sensibilidade. Estes são os dois mini trimpots de 100k no estágio de amplificação. Primeiro você tem que ajustar cada um de forma que o LED superior seja pouco acionado quando um pico alto de som é recebido. Então você precisa acertar os dois displays para produzirem leituras iguais para a mesma informação detectada. 

DESCOBRINDO FALHAS
Considerando que os dois canais são idênticos, você será capaz de isolar um canal para reparar o outro.  A 'cadeia de transistores'  é toda ligada com corrente contínua e você pode testar a sua operação usando um resistor 10k conectado a um conjunto de jumpers. Conecte um jumper ao pólo positivo de uma bateria e toque o outro no cátodo do diodo mais baixo na cascata. Você não vai danificar nenhum componente ao sondar cada canal e eu sugiro que você aproveite esta oportunidade para ver o efeito da voltagem de acionamento quando aplicada a um conjunto de transistores.
Quando o resistor de 10k estiver tocando os cátodos, quase todos os LED devem se iluminar. Movendo o resistor para cima na cadeia, iluminará o LED superior. Isto mostra que o canal está funcionando e você deve testar o outro canal para verificar o mesmo efeito. Se um LED não acender você pode ter um curto de base-emissor em um dos transistores ou o próprio LED pode estar defeituoso. Se qualquer LED acima do número 6 não acende, um dos diodos pode estar aberto ou você pode ter uma solda fria.
Se você tiver problemas para fazer um canal funcionar, você pode usar os componentes do outro como componentes de teste. Essa é a grande vantagem de ter dois canais idênticos. Mas, usando as peças de um canal bom para testar um ruim, pode levá-lo a ter os dois canais “detonados”. É um risco que você assume.
O transistor de amplificação pode ser testado agora conectando-se o resistor de 10k ao terra e tocando a outra extremidade na base do transistor BC557. Isso irá acender uma linha completa de LEDs. O restante do circuito é ligado com AC através do eletrolítico 4µ7.
Somente as condições de corrente continua – DC – na seção bootstrap podem ser testadas com equipamentos simples. Use um multímetro para detectar voltagens similares às indicadas aqui: